Sclavia

95% din negri trăiau în Sud, reprezentând o treime din populația de acolo, în Nord ei constituind doar 1% din populație. Decizia Curții Supreme din 1857 în cazul Dred Scott v. Sandford a amplificat controversele. Decizia Președintelui Curții Supreme Roger Taney însemna că sclavii sunt „atât de inferiori încât nu au drepturi pe care albii să fie obligați să le respecte”și că sclavia se putea răspândi.

In sud, majoritatea familiilor detineau plantatii lucrate de sclavi negri. Cantitatea uriasa de bumbac produsa de Sus in special pentu export era muncita de sclavi neplatiti in fiecare zi. Moartea, biciurea sau vanzarea unui sclav nu erau pedepsite si nici macar nu erau considerate fapte anormale.